Familie eines tot aufgefundenen Mädchens reicht Klage gegen Alameda County ein und behauptet, die Kinderbetreuung habe sich geweigert, Missbrauchsfälle zu untersuchen

Nov 11, 2023

Etwas mehr als ein Jahr, nachdem die Leiche der 8-jährigen Sophia Mason verwesend in einer Badewanne in Zentralkalifornien aufgefunden wurde, wo ihre Mutter und deren Freund gelebt hatten, reichte ihre Großmutter Klage gegen Alameda County ein und behauptete, Sozialarbeiter hätten sich geweigert, zahlreiche Kindesmissbrauchsfälle zu untersuchen Ansprüche, die in den 14 Monaten vor ihrem Tod geltend gemacht wurden.

Sophias Tante, Emerald Johnson, meldete Sophia am 8. März 2022 als vermisst, nachdem sie der Polizei in Hayward, Kalifornien, mitgeteilt hatte, dass sie das Mädchen seit Dezember 2021 nicht mehr gesehen hatte. Am 11. März 2022 entdeckte die Polizei von Merced Sophias Leiche in der Badewanne eines Ein verschlossenes Badezimmer in einem Haus, in dem Sophia mit ihrer Mutter, Samantha Johnson, 31, und dem Freund ihrer Mutter, Dhante Jackson, 34, in Merced gewohnt hatte. Beamte sagten, dass sie bereits seit etwa einem Monat tot war, als die Polizei sie fand .

Johnson und Jackson wurden wegen Mordes und Kindesmissbrauchs angeklagt und bleiben im Gefängnis von Merced County in Haft, während sie auf eine Beweisanhörung warten, die für Anfang Juni angesetzt ist. Johnson bekannte sich in den Vorwürfen nicht schuldig.

„Ihre Mutter hatte ein schwieriges Leben und vielleicht einige geistige oder geistige Behinderungen, aber sie zeigte die meiste Zeit ihres Lebens kein großes Interesse an Sophia“, sagte Carly Sanchez, eine Anwältin der Großmutter Silvia Johnson, gegenüber Yahoo News. „Also sprang Oma ein, um sich um sie zu kümmern und sie großzuziehen.“

Letzten Monat reichte Silvia Johnson eine Klage wegen widerrechtlicher Tötung gegen das Alameda County Department of Children and Family Services (DCFS) ein. Die Agentur hatte nicht innerhalb von 45 Tagen auf die Behauptungen der Familie reagiert, dass die Agentur zahlreichen Empfehlungen nicht nachgegangen sei. Nach kalifornischem Recht müssen sie alle Überweisungen untersuchen, die sie erhalten, wenn ein Bericht vorliegt, dass ein Kind möglicherweise misshandelt oder vernachlässigt wurde.

„Die Familie und die Großmutter sind entsetzt über diese Situation“, sagte Sanchez. „Kein Geldbetrag könnte Sophia jemals zurückbringen oder dafür sorgen, dass sich das, was passiert ist, für sie lohnt. Aber ihr Ziel und ihr Fokus während des gesamten Prozesses war es, sicherzustellen, dass dies anderen Kindern im Alameda County nicht passiert, und Alameda County wieder gesund zu machen.“ ein sicherer Ort für Kinder.

Die Berichte über Missbrauch im Alameda County begannen im Januar 2021, nachdem ihre Mutter Samantha zurückkam und Sophia von ihrer Großmutter zu sich nahm, um bei ihr zu leben, sagte Sanchez. Silvia Johnson hatte im Alter von 1 bis 7 Jahren das Sorgerecht für das Mädchen gehabt. In der Klage heißt es, dass das DCFS bereits wenige Wochen nach der Obhut ihrer Mutter Hinweise auf eine Hotline für Kindesmissbrauch erhielt und ihnen mitteilte, dass Sophia während ihrer Zeit misshandelt und vernachlässigt wurde die Pflege ihrer Mutter im Alameda County.

„Sehr früh erhielt der Landkreis eine Überweisung, aus der hervorging, dass Sophias Mutter sie erstickt hatte“, sagte Sanchez. „Als sie losgingen, um Nachforschungen anzustellen, bestätigte Sophia, dass diese Dinge passierten. Etwa zur gleichen Zeit sprachen sie mit einer Schullehrerin, und die Lehrerin gab an, dass sie nicht sicher sei, ob Sophia über die Kommunikationsfähigkeiten verfüge, um mitteilen zu können, ob dies der Fall sei in Gefahr war oder nicht, oder ob sie sich zu Hause sicher fühlte.

Nach Angaben der Bay Area News Group ergab ein ausführlicher Bericht der Hayward-Ermittler, dass Sophia in der Obhut ihrer Mutter und des Freundes ihrer Mutter sexuellen und körperlichen Missbrauch erlitten hatte und unterernährt war. Die Polizei von Merced sagte auch, die Mutter habe ihnen erzählt, dass Sophia gezwungen worden sei, in einem Schuppen im Hinterhof von Jacksons Haus zu leben, nachdem das Mädchen auf den Boden uriniert hatte, und dass sie von Jackson sexuell und körperlich misshandelt worden sei.

Die Polizei von Hayward berichtete auch über mehrere Fälle, in denen die Behörde Sophias Fall möglicherweise falsch behandelt habe. Beispielsweise hat das DCFS für Sophia keine forensische Befragung angeordnet, bei der ein speziell ausgebildeter Experte Kinder befragt, die im Verdacht stehen, missbraucht zu werden.

Die Polizei von Hayward lehnte es aufgrund des anhängigen Rechtsstreits ab, sich zu dem Fall zu äußern.

„Obwohl der Bezirk wusste, dass Sophia aus verschiedenen Gründen möglicherweise nicht in der Lage war, die Tatsache mitzuteilen, dass sie in Gefahr war, verließen sie sich fast ausschließlich auf das, was Sophia ihnen erzählte, um festzustellen, ob dieses Kind Hilfe brauchte oder nicht“, sagte Sanchez. Sie fügte hinzu, dass Sophia „weiterhin offengelegt hat, dass ihre Mutter sie geschlagen hat und dass Mamas Freundin, von der wir jetzt wissen, dass sie Dhante Jackson ist, sie ebenfalls geschlagen hat.“

„Trotz der Tatsache, dass Sophia Missbrauch offenlegte, hat der Bezirk nichts unternommen, um ihr zu helfen“, behauptete Sanchez. Sie fügte hinzu, dass die Strafverfolgungsbehörden sich geweigert hätten, den Bericht des Gerichtsmediziners oder die Autopsie an die Familie weiterzugeben, und verwies auf das anhängige Strafverfahren.

Yahoo News hat Alameda County DCFS um einen Kommentar gebeten.

Sanchez sagte, Sophia habe ihrer Großmutter und anderen Familienmitgliedern anvertraut, dass sie in den Monaten vor ihrem Tod misshandelt worden sei. Pflichtberichterstatter, etwa Lehrer an ihrer Schule, an der sie häufig abwesend war, und Ärzte, riefen ebenfalls die Agentur an, weil sie sich Sorgen um sie machten.

Laut Sanchez betrachtete Sophias Großmutter sie als das „Licht ihres Lebens“ und sagte, dass ihr verspieltes und frühreifes Verhalten eine Wendung nahm, nachdem sie wieder in die Obhut ihrer Mutter gebracht wurde.

„Die Familie hat angedeutet, dass Sophia ein anderes Kind zu sein schien, zurückgezogen, ruhig, schüchtern, nicht reden wollend“, sagte Sanchez. „Abgesehen von den Dingen, die Sophia ihnen erzählte, was mit ihrer Mutter los war, und den Dingen, die sie in Form von Blutergüssen an ihrem Körper sahen, konnten sie allein an der Veränderung ihrer Persönlichkeit erkennen, dass es ihrer Mutter nicht gut ging.“

Laut Sanchez ereignete sich laut Sanchez vielleicht einer der ungeheuerlichsten Vorfälle der angeblichen Misshandlung von Sophias Fall durch DCFS, nachdem ihre Mutter sie im September 2021 in ein Kaiser Permanente-Krankenhaus in San Leandro, Kalifornien, gebracht hatte kleinerer Autounfall. Mediziner stellten fest, dass Sophia schwere Blutergüsse und Narben an Rücken, Hüfte, Oberschenkel und Gesäß sowie scheinbar alte Verbrennungen von Zigaretten an ihren Armen davongetragen hatte.

„Die Sozialarbeiterin des Krankenhauses und die medizinischen Fachkräfte, die Sophia untersuchten, stellten umfangreiche Blutergüsse an der Innenseite ihres Oberschenkels fest, was natürlich auf sexuellen Kindesmissbrauch hinweist“, sagte Sanchez gegenüber Yahoo News. „Aber wenn man sich die Aufzeichnungen des Landkreises anschaut, sagt der Landkreis nur, dass sie Prellungen hat, die verdächtiger Natur sind. Deshalb haben sie den Ort der Prellungen nicht dokumentiert, was sie tun müssten. Dann teilte der Landkreis dies dem Krankenhaus mit.“ „Es ist in Ordnung für dich, Sophia mit ihrer Mutter gehen zu lassen“, fuhr Sanchez fort.

Das Kaiser-Ärzteteam meldete den mutmaßlichen Missbrauch dem DCFS, nachdem es dokumentiert hatte, dass ihr Verletzungsmuster nicht mit den Verletzungen übereinstimmte, die sie bei einem Autounfall erlitten hatte, so der Anwalt der Großmutter. Sie baten einen Kinderarzt, eine gründlichere Untersuchung durchzuführen. Samantha Johnson ging mit Sophia, bevor sie untersucht werden konnte.

„Angeblich ging ein Sozialarbeiter nur zwei Tage später zu Sophia und sagte, dass sie keinerlei Blutergüsse oder Flecken oder Blutergüsse an ihrem Körper hätte, die auf Missbrauch hindeuteten“, sagte Sanchez. „Die Tatsache, dass das Krankenhaus sagt, dass sie verdächtige Narben hat, und nachdem man Fotos von den blauen Flecken gesehen hat, wären diese auch zwei Tage später noch da gewesen.“

Aus den Aufzeichnungen der Polizei von Hayward geht hervor, dass die Mutter nach der Festnahme, einen Tag bevor Sophias Leiche im Jahr 2022 gefunden wurde, zugab, Kaiser-Kliniker angelogen zu haben und sagte, dass die Verletzungen des Mädchens darauf zurückzuführen seien, dass Jackson sie mit einem Gürtel geschlagen habe.

Nach dem Vorfall wurde die Polizei von San Leandro erst sechs Tage später über den mutmaßlichen Missbrauch informiert. Die Agentur gab an, dass ihr im Fall Sophia keine Berichte vorliegen. Nach kalifornischem Recht müssen die Kinderschutzbehörden des Landkreises Missbrauchsvorwürfe innerhalb von 36 Stunden der Polizei melden.

Yahoo News hat die Polizei von San Leandro um weitere Kommentare gebeten.

„Nachdem Sophias Leiche entdeckt wurde, rief die Polizei von Hayward, die meiner Meinung nach bei der Suche nach ihr, als sie noch als vermisst galt, ausgezeichnete Ermittlungen angestellt hatte, Alameda County [Kinderschutzdienste] an, und das wurde ihnen damals mitgeteilt „Niemand vom CPS hatte Sophia im Zusammenhang mit der Überweisung von Kaiser gesehen“, fuhr Sanchez fort.

Samantha Johnson behauptete auch, dass Jackson Sophia manchmal ins Gesicht schlug und dass sie ihn nicht davon abhalten konnte, Sophia zu schlagen, wenn er „im Wutmodus“ war.

„Ich persönlich glaube, dass es zwei Opfer von Mr. Jackson gab: Eines überlebte und eines nicht“, sagte Beth Lee, die Pflichtverteidigerin von Samantha Johnson, im März 2022.

„[Samantha Johnson] ist eine Frau, ein Mensch, der eine ganze Geschichte über sein Leben zu erzählen hat … und sie verdient die Würde, die wir alle haben.“

Sanchez fügte hinzu, dass die falsche Behandlung des Falles Teil eines größeren Problems im Alameda County sei. Nach Angaben der Bay Area News Group belegte der Landkreis in Kalifornien den vorletzten Platz in Bezug auf seine „Fähigkeit, innerhalb von 10 Tagen nach Meldungen über Missbrauch oder Vernachlässigung persönliche Untersuchungen durchzuführen“, was einen Verstoß gegen staatliches Recht darstellt.

„Die Tatsache, dass der Landkreis die Verweise auf die Hotline für Kindesmissbrauch nicht regelmäßig untersucht, ist äußerst beunruhigend“, erklärte Sanchez. „Ich denke, dass es auf jeden Fall bedeutet, dass andere Kinder unnötigerweise extremen Risiken und Misshandlungen ausgesetzt sind. Die Familie ist sich dessen bewusst, und sie ist sich bewusst, dass leider, als Sophia noch lebte und sie den Landkreis um Hilfe angefleht haben, Niemand wollte zuhören. Und so ist das Ziel dieser Klage, ihre Aufmerksamkeit zu erregen.“