Der aufregendste Teil eines Restaurants ist … das Badezimmer?

Jul 12, 2023

Eine Diskothek, ein Schrein für Dolly Parton, eine Ode an iranische Filme: Dies sind nur einige der atemberaubenden, exzentrischen Restauranttoiletten, die den Gästen einen ganz besonderen Nervenkitzel bieten.

Das Mad in Houston ist eines von mehreren Restaurants im Land, das bei den Gästen für das Badezimmer ebenso großes Interesse auf sich zieht wie für das Essen.Credit...A. Scott für die New York Times

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Von Priya Krishna

Hinter einer nicht gekennzeichneten Tür im Wenwen, einem gemütlichen taiwanesischen Restaurant in Brooklyn, erwartet Sie eine Diskothek: Lautsprecher ertönen Popsongs auf Mandarin, Kantonesisch und Taiwanesisch. Stroboskoplichter tanzen über die Wände. Oben wirbelt eine Discokugel. Direkt gegenüber der Toilette hängt ein gerahmtes Poster des taiwanesischen Popstars Feng Fei-fei.

Die Toilette?

Diese Club-Oase in Greenpoint ist eigentlich ein Badezimmer. Aber die Musik, die Neonbeleuchtung und die lange Schlange am Einlass könnten einen zum Gegenteil verleiten. Gäste posten häufiger Selfies aus dem Zimmer heraus als über das Essen, sagte ein Besitzer, Eric Sze.

„Ich weiß nicht, ob Restauranttoiletten jemals der Grund sein werden, warum man in ein Restaurant geht, und das sollten sie wahrscheinlich auch nicht sein“, sagte Herr Sze. „Aber ich denke, das Badezimmer kann und sollte und wird einer der Gründe sein, warum Sie so gerne in dieses Restaurant gehen.“

Restaurantbäder gibt es in vielen Formen. Einige sind schmucklos, schlecht beleuchtet und sogar schmutzig. Andere sind liebevoll ausgestattet und sorgfältig ausgestattet, mit Aesop-Handseife, DS- und Durga-Kerzen oder der auffälligen, scheinbar allgegenwärtigen Flamingo-Tapete. Wieder andere versuchen, einen Routinebesuch mit originellen Verzierungen wie einer Scherztafel oder Autoaufklebern aufzulockern.

Aber dann gibt es Badezimmer, die weit über einfachen Komfort oder Komik hinausgehen und ein klares Statement zur Identität des Restaurants abgeben – oft erfreuen und faszinieren sie die Kunden ebenso wie das Essen.

Herr Sze beschrieb Wenwens Toilette als „eine kleine Narnia-Tür“ in seinen Gedanken: Als er in Taiwan aufwuchs, sang er diese Lieder in Karaoke-Räumen.

Bei Gracie's Ice Cream and Earnest Drinks in Cambridge, Massachusetts, bedecken 53 Fotos und Albumcover von Dolly Parton sowie 18 in Auftrag gegebene Porträts der Sängerin die Wände. Ihre größten Hits laufen in Endlosschleife.

Was hat Dolly Parton mit Eis zu tun? Beides mache die Menschen glücklich, sagte Aaron Cohen, ein Besitzer, und Frau Parton „ist wie eine Heilige.“

Er betonte, dass die meisten Kunden nicht viel von einer Restauranttoilette erwarten. „Es ist eine einfache Gelegenheit, Menschen zu überraschen.“

Er versuchte zunächst, diese Überraschung geheim zu halten, aber jemand erstellte einen Google Maps-Eintrag für die „Dolly Parton-Kammer“. (Alle fünf Rezensenten vergaben fünf Sterne.)

Ein besser gehütetes Geheimnis sind die Toiletten im Sofreh, einem iranischen Restaurant in Prospect Heights, Brooklyn. Während die Einrichtung des Speisesaals eher minimalistisch ist, ist eine Toilette fast vollständig mit alten iranischen Filmplakaten bedeckt. Im anderen werden Ausschnitte aus einigen dieser Filme an die Wand projiziert.

Vor der Eröffnung des Sofreh im Jahr 2018 bemerkte Nasim Alikhani, die Köchin und Miteigentümerin, dass die Badezimmer in New Yorker Restaurants „schön gemacht waren, gute Hardware, tolle Fliesen“, aber sie machten keinen Spaß, sagte sie.

Sie wollte, dass es nicht nur Spaß macht, sondern auch lehrreich ist. Die von ihr gezeigten Filme wurden nach der Iranischen Revolution 1979 wegen ihrer westlichen Einflüsse verboten.

„Meine ganze Aufgabe in diesem Lokal besteht nicht nur darin, iranisches Essen zu servieren“, sagte sie. „Ich bin da und präsentiere die Kultur, die Musik.“

Statement-Badezimmer sind in der Gastronomie kaum etwas Neues. Mission Chinese Food, Danny Bowiens genreübergreifendes Restaurant in der Innenstadt von Manhattan, wurde 2014 mit einem „Twin Peaks“-Badezimmer mit der gruseligen Titelmusik der TV-Serie und einem Porträt der Figur Laura Palmer eröffnet. (Wie Frau Palmer ist das Restaurant gegangen.) Canlis, ein Gourmetrestaurant in Seattle, das seit mehreren Jahrzehnten geöffnet ist, verfügt über ein Badezimmer, das mit Steinböden und Bambus an einen japanischen Zen-Garten erinnert.

Diese Art von Kreativität sei in den letzten Jahren immer alltäglicher geworden, sagte Thomas Kemeny, ein freiberuflicher Kreativdirektor in Austin, Texas, der Restaurantbäder für eine Online-Kunstserie mit dem Titel „Excuse Me, Here's the Bathroom“ fotografiert hat.

„Ich denke, sie zeigen etwas mehr von ihrer Persönlichkeit als früher“, sagte er. „Es gibt mehr Eigentum an der gesamten Fläche des Restaurants.“

Auch die Gäste achten aufmerksamer. „Das Badezimmer-Selfie verdrängt die Draufsicht dieses Tellers Pasta“, sagte Joe Romano, ein Software-Ingenieur bei Meta in New York, der eine Instagram-Seite betreibt, auf der er Restaurant-Badezimmer bewertet: @peebeforeyouleave.

„Das Essen zu fotografieren ist so übertrieben“, sagte Herr Romano. „Du willst nicht wie ein TikToker wirken, der jeden Gang oder jedes Gericht fotografiert. Aber wenn du auf die Toilette gehst, verurteilt dich niemand. Du kannst entkommen.“

Er fügte hinzu: „Es ist fast wie ein Spa abseits des Restaurants.“

Oder ein Zirkus-Vergnügungshaus. Im Mad, einem spanischen Restaurant in Houston, das 2019 eröffnet wurde, sind die Badezimmerwände und -decken mit Spiegelpaneelen verkleidet, die von Neon-LED-Lichtern unterbrochen werden, die ihre Farbe ändern. „Das Design ist von der zeitgenössischen Ästhetik vieler Madrider Restaurants inspiriert“, sagte Betriebsleiter Remington Bruce.

Die meisten Kunden wollen einfach nur das Selfie. Einige „trinken ein Getränk und eine Tapa, machen ein Foto im Badezimmer und gehen“, sagte Mr. Bruce.

In manchen Fällen wird das Badezimmer dazu genutzt, die Erwartungen an ein Restaurant zu untergraben.

Die Toiletten im La Barbecue in Austin sind mit farbenfrohen Wandgemälden der Künstler Zuzu Perkal und Xavier Schipani geschmückt. Eine davon ist im Stil von Studio 54 gehalten und zeigt Zeichnungen von Clubbesuchern, eine Discokugel und eine Leuchtreklame, auf der das Wort „Fantasy“ leuchtet; Auf dem anderen hängen mit Sprühfarbe gekritzelte Fotos, über der Tür hängt eine große Sonnenbrille und eine Hip-Hop-Playlist.

„Ich wollte, dass sich La Barbecue anders anfühlt als andere Grillplätze“, sagte LeAnn Mueller, Künstlerin und Miteigentümerin des Restaurants, das letztes Jahr an seinem jetzigen Standort eröffnet wurde. „Ich wollte nicht, dass es wie bei dir üblich ist, du hast ein seziertes Schwein, eine sezierte Kuh an der Wand, ein Bierschild. Ich wollte, dass es sehr kunstvoll ist.“

Das Badezimmer „ist ein Ort, an dem Sie die Geschichte Ihres Restaurants von einer anderen Seite zum Ausdruck bringen können“, sagte sie.

Im Wolfpeach in Camden, Maine, das letztes Jahr eröffnet wurde, steht das exzentrische Badezimmer im Widerspruch zur gehobenen Küche, wie Ente mit geschmortem Lauch. Es gibt eine Playlist mit Clubmusik aus den 1990er Jahren, dunkelgrüne Wände, eine einzelne hängende Glühbirne und eine wechselnde Auswahl an Objekten, wie ein mit Perlen und Kristallen verziertes Hirschhorn der Künstlerin Olivia Vanner. Sechs Kerzen säumen den Fuß der Wände, „als wäre es ein Zeremonienraum“, sagte Gabriela Acero, eine Besitzerin.

Wenn ein Esszimmer tadellos dekoriert ist, das Badezimmer aber leer ist, sagt sie, „wird einem der Zauber des Essens entzogen.“

Das Badezimmer im Wolfpeach soll diese Magie bewahren und gleichzeitig verdeutlichen, dass es sich hierbei nicht um „kostbares, feines Essen“ handelt, sagte Frau Acero.

„Es ist ein Ort, an dem Menschen, darunter auch sie selbst, abschalten und sich privat entspannen können“, fügte sie hinzu. „Ich gehe auf die Toilette und wirbele ein paar Mal pro Schicht fünf Sekunden lang herum.“

Aber einem Badezimmer eine persönliche Note zu verleihen, kann teuer werden. Sean Spurlock, Gründer von Two Cities Pizza (das Pizzen im New Yorker und Chicagoer Stil in Mason, Ohio, und Suwanee, Georgia serviert), sagte, er habe etwa 30.000 US-Dollar ausgegeben, um das Badezimmer am Standort Ohio wie eine New Yorker U-Bahn aussehen zu lassen Auto. Es gibt U-Bahn-Karten, gefälschte Werbung, Hängegriffe und sogar einen Lautsprecher, der ankündigt, dass die Türen geschlossen werden.

Die Kunden lieben den Look, sagte er. „Wenn es das Doppelte gekostet hätte, würden wir es trotzdem machen.“

Doch bei Pinyon, einem Pizzarestaurant in Ojai, Kalifornien, sagten Jeremy Alben und Tony Montagnaro, zwei der Besitzer, dass es nur rund 500 US-Dollar gekostet habe, ihrem Badezimmer eine psychedelische Verschönerung zu verpassen. Zur Dekoration gehören Froschposter, Schwarzlichter, eine Pilzlampe und ein Lautsprecher, der Froschgezwitscher spielt.

Viele neue Restaurants in Ojai geben viel Geld für eine gemeinsame Ästhetik aus „ganz neutralen Holztönen und einfarbigen Akzentwänden“ aus, sagte Montagnaro.

Ihre Priorität bei der Gründung von Pinyon im Jahr 2021 war Originalität.

„Müssen all diese Exzesse und Unverschämtheiten aufgewendet werden, um ein Badezimmererlebnis unterhaltsam und aufregend zu gestalten?“ Sagte Montagnaro.

Unabhängig von der Anzahl der hochwertigen Ausstattungen dienen Toiletten immer einem sehr einfachen Zweck.

„Am Ende des Tages“, sagte Herr Alben, „wird alles am anderen Ende herauskommen, wissen Sie?“

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Priya Krishna ist Reporterin bei Times Food. Sie ist Autorin mehrerer Kochbücher, darunter des Bestsellers „Indian-ish“. @priyakrishna

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