Die Badezimmer im Sonoma Plaza werden neu gestaltet

Jul 13, 2023

Die Badezimmer im Plaza – berüchtigt für ihren stinkenden, unordentlichen Zustand – werden vor der Rückkehr des Sonoma’s Tuesday Night Market, der nächste Woche eröffnet, neu gestaltet.

„Dieses Badezimmer sieht genauso aus, wie man es vom Bezirksgefängnis erwarten würde“, sagte Sandra Lowe in ihrem Versprechen, als Bürgermeisterin den Plaza-Toiletten Priorität einzuräumen.

Nach jahrelangen Beschwerden der Öffentlichkeit wird die Stadt neue Spiegel über jedem Waschbecken, verbesserte Wasserhähne, neue Fußböden, größere Toilettenpapierspender und eine neue Windelwechselstation sowohl in den Herren- als auch in den Damentoiletten anbringen. Stadtbeamte antworteten nicht sofort auf eine Index-Tribune-Anfrage, wie viel die Auffrischung kosten würde.

Zuerst wurde an der Damentoilette gearbeitet, die am Dienstag nur noch auf den Wickeltisch wartete. Die Herrentoilette soll bald folgen. Die Kosten für die Sanierung stammen aus dem Park and Facilities General Fund der Stadt, der ein jährliches Wartungsbudget von 90.000 US-Dollar für alle Stadtgebäude umfasst.

Das Update wurde von PoPo, der Clownin, auch bekannt unter ihrem Regierungsnamen Penny Byrd, angekündigt. Seit 18 Jahren arbeitet Byrd regelmäßig auf dem Sonoma Plaza, wo sie auf bis zu 30 Geburtstagsfeiern pro Jahr Gesichter malt, außerdem ist sie wöchentlich als Verkäuferin auf dem Tuesday Night Market tätig.

„Ich habe Familien, die am Dienstag zu meinem Stand kommen … ‚Könnten Sie mir sagen, wo die Toiletten sind?‘“, sagte Byrd. „Und es ist mir zu peinlich, ihnen zu sagen, dass sie dorthin gehen sollen.“

In einem Facebook-Beitrag zu Beginn des Jahres, in dem sie den Zustand der Damentoilette kritisierte, sagte Byrd, mehr als 130 Frauen hätten mit einem Kommentar ihre Meinung bestätigt.

Sie sagte, der schlechte Zustand der Toiletten – fehlendes Toilettenpapier, mangelnde Belüftung und Urinflecken – habe sie und andere Frauen dazu gezwungen, in den Restaurants rund um die Plaza Hilfe zu suchen.

In den letzten zehn Jahren stießen Byrds Bitten an den Stadtrat, den Zustand der Toiletten zu verbessern, „auf taube Ohren“. Sie machte Fotos, schickte Nachrichten und hoffte immer wieder auf Veränderung.

„Ich sagte: ‚Penny, ich verspreche dir, ich bin dabei“, sagte Lowe. „Es war zweckmäßig, es erfüllte einen Zweck, aber wir müssen noch einen Schritt weiter gehen. Das ist Sonoma.“

Lowe lobte Byrds unerschütterliches Engagement und der Bürgermeister versprach, sich im Rat mit der Toilettensituation zu befassen.

Einer der entscheidenden Momente für Lowe und Byrd war die Ankunft von Busladungen voller Touristen. Sobald sie geparkt hatten, stellten sich die meisten Besucher schnell an den öffentlichen Toiletten der Plaza auf.

„Das sind Leute, die von außerhalb der Stadt kommen … Ich habe die Junggesellenabschiede gesehen und die Bräute, die da reingehen, um sich auf ihre Hochzeiten vorzubereiten, die es auf dem Platz gibt“, sagte Byrd. „Und es kam zu dem Punkt, an dem die Demütigung einfach zu viel für mich war.“

Mit der Rückkehr der sommerlichen Bauernmarktsaison sagte Byrd, dass ihr und den Familien, die das Plaza genießen, die neuen, modernisierten Badezimmer gefallen werden – sie scherzte sogar über das Durchschneiden eines Bandes.

„Ich hasse es, die Person zu sein, die sich ständig beschwert, wissen Sie. Aber das war eine so schwere Pflicht, dass es wie ein Hauch frischer Luft ist, jetzt alles repariert zu haben“, sagte sie.

Die Badezimmer wurden zuletzt im Jahr 2017 modernisiert und erhielten lediglich einen frischen Anstrich und eine neue Beleuchtung. Der frühere Direktor für öffentliche Arbeiten, Dan Takasugi, stellte fest, dass das Problem nicht darin bestehe, sie aufzuräumen, sondern sie sauber zu halten.

„Das sind öffentliche Parktoiletten“, sagte er damals gegenüber der Index-Tribune. „Sie sind regelmäßig heftigem Vandalismus und Missbrauch ausgesetzt. Gelegentlich brechen Sanitärarmaturen von den Wänden. Auch Beleuchtungskörper in der Decke sind kaputt. Trennwände sind beschädigt und zerkratzt. Und leider bleiben „sanitäre Unordnung“ zurück.“ auf den Böden und Wänden regelmäßig.“

Als Byrd im Juli nach Nordkalifornien zog, sagte sie, sie verspüre ein Erfolgserlebnis, weil sie die Stadt dazu gebracht habe, dieses langjährige Chaos zu beseitigen.

„Nichts macht mich glücklicher, als meine Stadt mit einem schönen Badezimmer für die Kinder verlassen zu können“, sagte Byrd.

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