Schießerei in Richmond: Lehrer sperren sich im Badezimmer ein

Jan 01, 2024

Die Abschlussfeier war zu Ende und fast 300 Schüler der Hugenotten-Oberschule hatten am Dienstagabend das Altria-Theater auf den Bürgersteig verlassen. Die Lehrer, die ihre grün-goldenen Gewänder trugen, jubelten ihnen zu, umarmten sie und klatschten für sie. Es war so ein glücklicher Moment.

Dann hörte Fabiola Chesnut, eine Spanischlehrerin an der Hugenottenschule, eine Reihe schnell aufeinander folgender Schüsse. Jemand schrie „Schütze! Lauf!“ und alle zerstreuten sich – in den Monroe Park, ins Parkhaus und die umliegenden Straßen hinunter.

Chesnut floh ins Theater, eine Treppe hinunter und fand ein Badezimmer. Sie und ein anderer Lehrer eilten hinein, schlugen die Tür zu und drehten das Schloss auf. Die nächsten 45 Minuten drängten sie zusammen und wussten nicht, was draußen vor sich ging.

Nur wenige Minuten zuvor war das Theater voll. Das ROTC hatte die Farben präsentiert, der Schulleiter hatte Familien willkommen geheißen und zwei Schüler hielten Reden.

Als Lehrerin mit 12 Jahren Erfahrung weiß Chesnut, wann ein Streit ausbrechen wird. Sie kann sehen, wie es eskaliert. Aber davon war am Dienstagabend nichts zu sehen.

Chesnut hat die Schüsse nie gesehen. Aber sie hörte ungefähr zehn davon, einen direkt nach dem anderen. Die Menge zerstreute sich und Chesnut rannte instinktiv zurück ins Theater.

„Ich war ungläubig“, sagte sie. „Es war surreal.“

Absolvent, Stiefvater bei Schießerei nach Richmond-Abschluss getötet

Im Badezimmer rief sie 911 an. Es gab einen Schützen, sagte sie. Schicken Sie jemanden. Der Disponent sagte ihnen, sie sollten ruhig sein.

Von außerhalb des Badezimmers erklangen Schreie und Chesnut stellte sich vor, wie der Schütze näher kam.

Jemand klopfte an die Badezimmertür und drückte sie auf. War es der Schütze? Chesnut und ihre Kollegin beschlossen, nicht zu antworten. Noch dreimal hörten sie Klopfen und Stoßen gegen die Tür.

Auf ihrem Telefon schrieb sie anderen Lehrern und Administratoren SMS. Einige antworteten, sie seien in Sicherheit und versteckten sich in Schränken.

Minuten vergingen, und schließlich gab es zwei laute, scheppernde Schläge an der Tür. „Richmond Police Department“, rief jemand. Die andere Lehrerin wollte die Tür öffnen, aber Chesnut hielt sie auf. War es wirklich die Polizei?

Chesnut schrieb einer stellvertretenden Schulleiterin eine SMS. Ist es sicher, herauszukommen?

„Ich denke schon“, antwortete er.

Chesnut rief einen anderen Kollegen an, der sagte, der Tatort sei sicher. Vorsichtig öffnete Chesnut die Badezimmertür und trat hinaus.

Außerhalb des Theaters waren die Schüler und Familien traumatisiert und Tränen liefen über ihre Wangen. Sie hielten sich gegenseitig fest.

Chesnut stieg in den Bus, der sie zurück nach Huguenot bringen würde. Aber sie sah einen Schüler, den sie kannte, und rannte davon. Der Student hatte neben seinem Freund gestanden, als dieser angeschossen wurde und zu bluten begann. Der ebenfalls getroffene Vater des Freundes hatte eine Schusswunde im Gesicht erlitten.

Die Stimme des überlebenden Studenten zitterte, sein Körper zitterte. Chesnut umarmte ihn und versuchte ihn zu trösten. Sie forderte ihn auf, professionelle Hilfe für das Trauma zu suchen, das er gerade erlitten hatte.

Die Polizei identifizierte die getöteten Opfer als Shawn Jackson, einen 18-jährigen neuen Hugenotten-Absolventen, und Renzo Smith, 36, und Shawns Stiefvater. Fünf weitere Personen wurden bei der Schießerei verletzt, einer befand sich am Mittwochnachmittag in einem kritischen Zustand. Die Behörden haben Amari Ty-Jon Pollard wegen zweifachen Mordes zweiten Grades angeklagt.

Chesnut sah Jackson oft in den Englischunterricht im Zimmer nebenan kommen, aber sie kannte ihn nicht gut. Zurück im Bus rief Chesnut ihren Mann und ihren erwachsenen Sohn an, um ihnen mitzuteilen, dass es ihr gut ginge. Nachdem sie bei Hugenott angekommen war, fragte eine andere Lehrerin: „War das nicht die schlimmste Erfahrung Ihres Lebens?“

Die Frage versetzte sie 35 Jahre in die Vergangenheit, als sie in Mexiko lebte und als Zahnärztin arbeitete. Sie fuhr regelmäßig mit dem Bus ein kurzes Stück von Morelia nach Lázaro Cárdenas, wo sich ihr Büro befand.

Eines Nachts hielt der Bus auf der Heimfahrt auf halbem Weg vor seinem Ziel an. Drei Männer mit Maschinengewehren bestiegen den Bus, möglicherweise Mitglieder eines Drogenkartells. Sie verlangten von jedem das Geld, und einer der Männer nahm die Spitze der Waffe und berührte damit Chesnuts Kopf. Noch heute spürt sie die Spitze des Gewehrs auf ihrem Kopf.

Nachdem die Passagiere ihre Uhren, Ringe und Bargeld abgegeben hatten, gingen die Männer. Doch der Vorfall zwang Chesnut, Michoacán und die dort eskalierende Gewalt zu verlassen.

„Ich bin auf der Suche nach Sicherheit in die Vereinigten Staaten gekommen“, sagte sie.

Sie lebt jetzt seit 30 Jahren hier, aber Schießereien in der Schule ereignen sich „unerbittlich häufig“, sagte sie, was sie dazu veranlasst, sich ihrer eigenen Verletzlichkeit zu stellen.

Letztes Jahr war es der letzte Tag des Schuljahres bei Huguenot und die Schüler spielten draußen Basketball und Volleyball. Ein Lehrer schrie „Waffe“, woraufhin Sicherheitskräfte und Polizei auf den Asphalt gingen, aber sie fanden nie eine Waffe. Das Schuljahr endete mit einem Lockdown.

„Wir konnten uns von niemandem verabschieden“, sagte Chesnut.

Sie sei wütend über das, was sie als mangelnde Waffenkontrollgesetzgebung bezeichnete, trotz der zahlreichen Gewalttaten, die es jeden Tag gebe, habe sie erfüllt, sagte sie.

Tod und Angst sind bei Huguenot nur allzu vertraut geworden. Ein weiterer Student, Jaden Carter, wurde im Januar in der Nähe des Campus erschossen. Eine andere, Josie Cox, starb im November bei einem Autounfall. Bei der Abschlussfeier am Dienstag erhielten beide posthum Zertifikate.

Der Fakultät wurde am Mittwoch ein freier Tag gewährt. Chesnut wachte auf und fühlte sich dankbar, am Leben zu sein. Ihr Mann Andrew ist einen Kontinent entfernt und forscht derzeit in Bahia, Brasilien, nahe dem Atlantischen Ozean.

Am Samstag wird Chesnut ein Flugzeug besteigen und nach Brasilien fliegen, um ihren Mann wiederzusehen.

Ein Schild an der Huguenot High School informiert über Einzelheiten zu den Abschlussübungen am Tag nach einer Schießerei, bei der bei der Zeremonie zwei Menschen ums Leben kamen.

Huguenot High School am Tag nach einer Schießerei, bei der bei einer Abschlussfeier zwei Menschen ums Leben kamen.

Ein Schild an der Huguenot High School gratuliert der Klasse 2023 am Tag, nachdem bei einer Abschlussfeier bei einer Schießerei zwei Menschen ums Leben kamen.

Bürgermeister Levar Stoney spricht am Mittwoch auf einer Pressekonferenz über eine Schießerei, die sich bei der Abschlussfeier der Huguenot High School ereignet hat.

Der amtierende Polizeichef von Richmond, Rick Edwards, nimmt am Mittwoch an einer Pressekonferenz über eine Schießerei bei der Abschlussfeier der Huguenot High School teil.

Ein Stück einer Mörserplatte liegt am Ort einer Schießerei bei der Abschlussfeier der Huguenot High School auf dem Boden.

Polizisten sitzen auf ihren Fahrrädern im Monroe Park in der Nähe des Ortes einer Schießerei, die nach der Abschlussfeier der Huguenot High School am Dienstag stattfand.

Am Ort einer Schießerei bei der Abschlussfeier der Huguenot High School liegt eine Nelke auf dem Boden.

Am Ort einer Schießerei bei der Abschlussfeier der Huguenot High School lagen Blumensträuße neben Blutflecken auf dem Boden.

Am Ort einer Schießerei bei der Abschlussfeier der Huguenot High School lagen Blumensträuße neben Blutflecken auf dem Boden.

Ein VCU-Polizeifahrzeug fährt am Altria Theater vorbei, wo es am Abend zuvor bei der Abschlussfeier der Huguenot High School zu einer Schießerei kam.

Der amtierende Polizeichef von Richmond, Rick Edwards, spricht am Mittwoch auf einer Pressekonferenz über eine Schießerei, die sich bei der Abschlussfeier der Huguenot High School ereignet hat.

Der amtierende Polizeichef von Richmond, Rick Edwards, spricht am Mittwoch auf einer Pressekonferenz über eine Schießerei, die sich bei der Abschlussfeier der Huguenot High School ereignet hat.

Eric Kolenich(804) 649-6109

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