Entwicklung innovativer Wasserrecycling-Duschen für die Zukunft

Nov 10, 2023

In den nächsten drei Jahren könnten fast zwei Drittel der Weltbevölkerung von Wasserknappheit betroffen sein. Da 10 Prozent des weltweiten Wasserverbrauchs zu Hause anfällt, hat IKEA beschlossen, wassersparende Lösungen zu erforschen und zu innovieren. Eine der Innovationen ist eine Wasserrecyclingdusche, die die Wiederverwendung von Wasser ermöglicht. Der IKEA-Produktentwicklungsingenieur Antony Smith führt uns durch seine Reise zur Entwicklung dieser innovativen Dusche und seine Erkenntnisse auf dem Weg.

Im IKEA-Testlabor herrschte an diesem Donnerstagmorgen reges Treiben, als sich vier Personen um eine Dusche versammelten und es testeten. Vom Druck des Wassers über dessen Temperatur bis hin zur Funktion des Abflusses testeten sie mehrfach alle Funktionen des Duschkonzepts. Und sie schienen mit dem, was sie sahen, ziemlich zufrieden zu sein. Sie testeten die neue, innovative Dusche, die IKEA in den letzten zwei Jahren entwickelt hat. Aber es ist keine gewöhnliche Dusche. Hier wird Duschwasser recycelt, was dazu beitragen kann, die wertvollste Flüssigkeit auf Mutter Erde zu schonen.

Neben den vieren war auch Antony Smith, der Produktentwicklungsingenieur bei IKEA, der intensiv an der Lösung gearbeitet hat, im Testlabor und sah fast wie ein stolzer, aber nervöser Elternteil aus. „Wasser steht bei IKEA im Mittelpunkt“, erklärt Antony, während wir die Dusche testen.

Antony ging näher darauf ein und erklärte, dass IKEA Duschen, Toiletten, Wäsche, Wasch-/Spülbeckenaktivitäten und Wasser zum Kochen und Trinken als Schlüsselbereiche identifiziert habe, um Veränderungen zu ermöglichen und anzuregen. Durch die Entwicklung wassereffizienter Produkte rund um diese Aktivitäten kann IKEA über 90 % des Wasserverbrauchs zu Hause beeinflussen.

„Wasserknappheit ist real. Bei IKEA wollen wir Lösungen entwickeln, die es unseren Kunden ermöglichen und inspirieren, wassereffizient zu leben. Und Studien zeigen, dass das Duschen am meisten Wasser verbraucht“, sagt Antony.

Und deshalb ist die Innovation und Entwicklung einer Wasserrecycling-Dusche, die dabei helfen kann, Wasser zu sparen, ein wichtiger Schritt für IKEA.

In den letzten zwei Jahren haben IKEA und Flow Loop gemeinsam eine Wasserrecycling-Duschlösung entwickelt, die in jeden vorhandenen Duschraum passt. Flow Loop ist ein dänisches Unternehmen, das die Zusammenarbeit mit IKEA begann, nachdem es für eines der IKEA Innovation Accelerator-Programme ausgewählt wurde. IKEA hat außerdem eine Minderheitsbeteiligung an Flow Loop getätigt.

Ziel dieser innovativen Lösung ist es, im Vergleich zu durchschnittlichen Duschen bis zu 80 Prozent Wasser einzusparen und den Energieverbrauch um bis zu 70 Prozent zu senken. Dies geschieht durch Recycling, Reinigung und Desinfektion des persönlichen Duschwassers in einem geschlossenen Kreislauf beim Duschen.

Mehrere Heimtests und die Demos im IKEA-Testlabor in Älmhult zeigen, dass die neueste Version der Lösung ihre Ziele erreicht und sich hinsichtlich Geräuschpegel und Größe, den größten Herausforderungen früherer Prototypen, erheblich verbessert.

In den früheren Heimtests war der Prototyp sperrig – fast so groß wie ein Standard-Arbeitstisch (ca. 60 cm breit). Die neueste Version ist die Hälfte davon. Diese schlankere Version passt problemlos in praktisch jedes Badezimmer. In der Mitte befindet sich außerdem ein kleiner Kreis, der Licht aussendet, wenn das Wasserrecycling beginnt.

„Die Dusche wurde vom IKEA-Designer David Wahl entworfen. Wir haben die Beleuchtung hinzugefügt, die unserer Meinung nach einen großen Unterschied gemacht hat, indem sie dem Produkt eine Art Atmosphäre in einem Badezimmer verliehen hat. Was die Funktion betrifft, ist diese Version der Dusche.“ „Die Lösung ist das aktuellste Modell von Flow Loop und so nah an der Produktion, wie es mit einem Prototyp möglich ist“, sagt Antony.

In den letzten 12 Monaten wurde die neueste Version in 17 verschiedenen Haushalten getestet und dabei fast 4.000 Mal geduscht.

Der Lärm, den das Recyclingsystem früher verursachte, wurde auf das Rauschen eines Tischventilators reduziert. „Die früheren Prototypen waren aus technischen Gründen laut und es war eine Ablenkung. Eines der Kinder unseres Heimtesters nannte es einen ‚Dinosaurier‘“, sagt Antony.

Also beschlossen Antony und das Team, die Dusche vom „Dinosaurier“ zum „Kätzchen“ zu machen. Sie haben die Komplexität aufgeschlüsselt und die nicht wesentlichen Teile entfernt, um eine schlankere, leichtere und leisere Version zu schaffen. Beispielsweise verfügten die früheren Prototypen über viele Sensoren, um den Wasserfluss und die Temperatur während eines Regenschauers zu messen. Daher kommen in der neuen Version fast 50 Prozent weniger Komponenten zum Einsatz als in der Vorgängerversion. Auch Design und Anordnung der Dusche wurden weiter vereinfacht.

Mehreren Schätzungen zufolge könnte bis 2025 fast ein Drittel der Weltbevölkerung unter Wasserknappheit leiden. Aber kleine Veränderungen wie das Abstellen des Wassers beim Zähneputzen oder Rasieren können helfen, zu Hause Wasser zu sparen.

Studien zeigen, dass das Duschen in einem typischen Haushalt am meisten Wasser verbraucht – bis zu fast 40 Prozent.

Die neueste Version der Wasserrecyclingdusche hat sich als erfolgreich erwiesen, Wasser in Echtzeit zu recyceln und den Energieverbrauch um rund 70 Prozent zu senken. Antony hat diese Zahlen nicht nur geteilt. Er zeigte, wie es funktionierte:

Normalerweise fließen jedes Mal, wenn man etwa 10 Minuten lang duscht, 100–120 Liter Wasser direkt in den Abfluss. Allerdings kann diese Duschlösung das Recycling innerhalb von 15 Sekunden nach dem Start des Duschens in Gang setzen. Es muss lediglich die mitgelieferte Ablasskappe gedrückt werden. Durch Drücken der Ablasskappe wird der Recyclingprozess gestartet, der zur Reinigung und Desinfektion durch einen Kreislauf geleitet wird.

Das recycelte Wasser gelangt dann zum Duschkopf. Wenn man also bei einer 10-minütigen Dusche 120 Liter Wasser verbrauchen würde, hätte man mit dieser Lösung nur etwa 30 Liter Frischwasser und 90 Liter recyceltes Wasser verbraucht, ohne einen Unterschied in der Temperatur oder Wasserqualität zu spüren.

„Beim Heimtest sind die Duschen mit Sensoren ausgestattet. So wissen wir, wie lange jemand geduscht hat, wie viel recyceltes Wasser und wie viel Stadtwasser verbraucht wurde“, sagt Troels Grene, CEO von Flow Loop, der derzeit einen Heimtest durchführt sein Haus.

Und Heimtester scheinen mit dieser Lösung durchaus zufrieden zu sein.

„Es erfüllt alle meine Anforderungen an eine gute Dusche“, sagte einer.

Eine andere Heimtesterin sagte, es helfe ihr, nachhaltig zu leben. „Es tut einfach richtig gut, es zu haben und mit gutem Gewissen zu entspannen.“

Bei dieser Duschlösung besteht die nächste Phase darin, das Design und die Technik zu verfeinern. Daher wird das Team den neuesten Prototyp übernehmen und das Design für die Fertigung und Großserienproduktion weiter verbessern.

„Man könnte wohl sagen, dass wir auf halbem Weg sind, bis wir einen Punkt erreicht haben, an dem wir einem Hersteller sagen können, er soll mit der Produktion beginnen, und zwar für viele zu einem erschwinglichen Preis“, sagt Antony.

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