Kalifornische Wasserhähne: Innovationssprudler

Aug 15, 2023

Firma in Huntington Beach emuliert Dells PC-Gebäudemodell; „In Kalifornien kann man immer noch produzieren und erfolgreich sein“

Ein Hersteller von Küchen- und Badarmaturen aus Huntington Beach eifert dem Computerhersteller nachDell.

Auf der Website vonKalifornische Wasserhähne , kann ein Verbraucher handgefertigte Wasserhähne mit massiver Messingkonstruktion bestellen, die von zeitgenössischem bis hin zu traditionellem Industriedesign reichen können. Ein Abfluss kann zum Stil von Duschköpfen und Wasserhähnen in der Nähe passen. Das Unternehmen kratzt an neuen Wasserhähnen, um einem Zuhause einen altmodischen Charme zu verleihen. Die Griffe können gewechselt werden. Wie Dell stellt auch California Faucets Produkte erst her, wenn sie bestellt werden.

Tatsächlich hat California Faucets sogar einen ehemaligen Dell-Fertigungsexperten mit dem Bau seiner Fabrik beauftragt.

„In einer Branche der alten Schule ist das ganz anders“, sagt Eigentümer und GeschäftsführerJeff Silversteinsagte das Business Journal während eines Rundgangs durch die Fabrik des Unternehmens.

Im Gegensatz zur Massenproduktion: „Wir fragen uns: ‚Welches Design wünschen Sie sich für Ihr Zuhause?‘ Sie können Komponenten kombinieren und anpassen, um genau das zu erhalten, was Sie wollen. Sie bleiben nicht bei dem, was der Hersteller vorschreibt, dass Sie es haben müssen.“

„Die Design-Community liebt es, weil es ihnen Flexibilität gibt.“

Diese Strategie der Herstellung anpassbarer Produkte hat sich bei California Faucets bewährt, das seine Mitarbeiterzahl in den letzten zwei Jahren auf 300 verdoppelt hat und nun in vier Gebäuden mit einer Gesamtfläche von 100.000 Quadratmetern in der 5271 Argosy Ave. in Huntington Beach arbeitet.

Neben der Herstellung von Wasserhähnen für den Wohnbereich stellt das Unternehmen auch eine Vielzahl dekorativer Abflüsse, Duschsysteme und andere Küchen- und Badezimmerprodukte her.

California Faucets lehnte es ab, seine jährliche Umsatzrate bekannt zu geben.

Das Unternehmen hat letzten Monat das „Christopher Grubb Bath Collection, seine erste Armaturen-Designserie, die gemeinsam mit einem Innenarchitekten entstand.

„Die Designs spiegeln den Luxus und die Qualität wider, die eine Fahrt durch Beverly Hills ausstrahlt – ein Ort, an dem von Top-Architekten entworfene Häuser von Prominenten in jedem Stil von modern über traditionell bis hin zu Übergangsstilen zu finden sind“, sagte erChristopher Grubb, der mit seiner Designfirma Badewannen entwirft,Arch-Interiors Inc., seit fast 30 Jahren.

Verrückte Idee

California Faucets wurde 1988 von gegründetFred Silverstein, der eine Karriere als Armaturenverkäufer verbracht hatte.

„Er beschloss, ein Hersteller in Kalifornien zu werden – das war absolut verrückt“, sagte sein Sohn Jeff Silverstein. „Er hatte keine Erfahrung, keinen Hintergrund. Er kannte sich mit Klempnerarbeiten aus, aber nicht mit der Herstellung. Mein Vater war ein Charaktertyp und ein echter Erzähler.“

Sein Vater wählte den Namen ohne gründliche Recherche, weil „er fand, dass er gut klang“, sagte Silverstein. Die Wahl war ein Zufall, denn es gilt heute als „die Spitze von allem Neuen und Aufregenden“.

„Es hat internationales Potenzial“, sagte er.

Sein Vater legte Wert auf Lieferung, Qualität und Service, drei Bereiche, in denen die Branche einen notorisch schlechten Ruf hatte.

1997 rief sein Vater Jeff an, der zu diesem Zeitpunkt bereits 15 Jahre lang als Leiter eines Sommercamps sowie als Englischlehrer an der Mittel- und Oberschule an der Ostküste gearbeitet hatte.

„Er sagte: ‚Das Unternehmen ist klein, aber ich denke, es kann wachsen. Ich brauche Hilfe. Werden Sie mir ein Jahr lang helfen?‘“, erinnert sich Silverstein. „Das war vor 25 Jahren.“

Zu diesem Zeitpunkt beschäftigte das Unternehmen sieben Mitarbeiter, die in drei Bundesstaaten arbeiteten. Als Jeffs Geschwister wurde es zu einem echten FamilienunternehmenVerklagenUndTinaund CousinNoah TaftAlle arbeiten im Unternehmen.

„Wir haben sofort begonnen, das Unternehmen deutlich auszubauen“,

In den ersten Jahren verfügte das Unternehmen über ähnliche Produkte wie seine Konkurrenten. Als die Rezession 2008 ausbrach, trafen die Führungskräfte des Unternehmens die strategische Entscheidung, sich von anderen abzuheben.

Das erste Produkt verwandelte einen einfachen Abfluss in eine Stilikone, die zu anderen Teilen des Badezimmers passte.

„Vor Stilabläufen war der Abfluss in der Dusche nur ein nicht dekoratives Loch im Boden“,

sagte Silverstein. „Wir haben im Grunde den Raum eines dekorativen Duschabflusses mit interessanten Designs geschaffen, die den Vorstellungen der Hausbesitzer entsprechen.

„Sie haben wunderschöne Duscharmaturen, wunderschöne Fliesen – warum sollten Sie eine kleine hässliche Abflussabdeckung haben? In der Branche gab es nichts. Mitten in der Rezession strömten die Leute zu uns.“

Anschließend wurde ein Duschventil mit eigenem Thermostat entworfen und konstruiert, damit der Benutzer seine eigene Wassertemperatur einstellen kann.

„Wir haben den Preis auf 299 US-Dollar festgelegt, was etwa einem Drittel des üblichen Preises entsprach. Es hat den Markt wirklich geöffnet“, sagte Silverstein.

„Diese beiden Produkte haben uns aus den Tiefen der Rezession herausgeholt.“

Fragmentierte Industrie

Die Armaturenindustrie ist relativ fragmentiert, da Silverstein etwa 50 Konkurrenten nennen kann, darunter einige große, marktbeherrschende multinationale Unternehmen wieKohler Co.UndMoen Inc.

„Es gibt diese großen multinationalen Konzerne und alles dreht sich um Massenproduktion“, sagte Silverstein. „Sie pumpen es aus und es ist alles eine Geschmacksrichtung. So wurde es immer gemacht.“

Die Führungskräfte von California Faucets wussten, dass sie auf andere Weise wachsen mussten.

„Es gibt eine ganze Reihe von Unternehmen, die nicht investiert haben und auf der Strecke geblieben sind“, sagte er.

„Wir wussten, dass wir jemanden brauchten, der uns von den Müttern und Vätern auf die nächste Stufe brachte.

„Wir wollten uns anpassen, um von klein auf groß zu werden. Niemand in unserer Branche hat das gemacht. Wir konnten die Talente nicht innerhalb unserer Branche gewinnen, also sind wir nach draußen gegangen.“

Da hat Silverstein es gefundenBrian Hunt, der in einer Reihe von Unternehmen in der Fertigung tätig war, insbesondere bei Dell, wo er Prozesse entwickelte, um eine maßgeschneiderte, auftragsbezogene Produktion in großem Maßstab zu ermöglichen.

„Als wir Brian sahen, arbeitete der Typ bei Dell. Die Leute fragten: ‚Was hat Dell mit Wasserhähnen zu tun?‘ Es hat alles damit zu tun“, erinnerte sich Silverstein über die Einstellung von Hunt.

Hunt, der 2013 eintrat und Chief Operating Officer ist, baute ein Computersystem auf, um Tausende von Bestellungen mit jeweils unterschiedlichen Komponenten zu verfolgen.

„Die Herausforderung ist die gleiche“ wie bei Dell, sagte Hunt, während er auf dem Boden seiner Fabrik sprach. „Bestellungen aufgeben, Teile besorgen, sie in letzter Minute zusammenbauen und sie dann so schnell wie möglich zum Kunden bringen. Das ist eine sehr ähnliche Herausforderung. Es ist nur ein anderes Produkt.“

„Es macht Spaß, Dinge zu tun, die noch niemand zuvor gemacht hat.“

Flexibel

Das Unternehmen entwirft, konstruiert, montiert und testet die Wasserhähne in seinen Einrichtungen in Huntington Beach. Das Schmieden wird ausländischen Partnern überlassen.

Es können so unterschiedliche Produkte wie ein 19 Zoll breiter Duschkopf oder Ausführungen in 28 verschiedenen Farben angeboten werden.

„Wir sehen uns als David und Goliath“, sagte Silverstein. „Wir sind David und haben die Sache auf den Kopf gestellt, indem wir gefragt haben: ‚Wie willst du es?‘

„Aufgrund der Art und Weise, wie wir produzieren, sind wir sehr flexibel. Wir fertigen nicht auf Lager, sondern auf Bestellung.“

California Faucets verkauft landesweit, hauptsächlich im mittleren bis oberen Marktsegment. Eine Expansion ins Ausland ist nicht geplant, da in diesen Ländern unterschiedliche Sanitäranforderungen gelten.

Während die Fertigung in Kalifornien mit einigen bekannten regulatorischen Problemen konfrontiert ist, beabsichtigt das Unternehmen, in Huntington Beach zu bleiben.

„Es ist eine Herausforderung, aber wenn Sie Ihr Unternehmen richtig führen und klug investieren, können Sie in Kalifornien trotzdem produzieren und erfolgreich sein.“

„Einige der Umweltvorschriften stellen zwar die Hersteller vor Herausforderungen, sind aber wahrscheinlich das Richtige für die Gesellschaft.“

Silverstein erhält oft Anrufe von Private-Equity-Unternehmen, auf die er mit „Nein“ antwortet: „Wir haben Spaß.“

„Wir befinden uns noch im ersten Inning. Das Interessante hier ist, dass wir auf eine Weise investiert haben, die es uns ermöglicht, weiter zu wachsen und zu skalieren. Das hat es noch nie zuvor gegeben. Es ist ziemlich komplex und jeder, der es versucht hat.“ hat es nicht geschafft.

„Der Markt ist riesig. Wir könnten unsere Größe in den nächsten fünf bis sieben Jahren sehr leicht verdoppeln.“

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