Meinung

Sep 07, 2023

Werbung

Unterstützt durch

Lydia Polgreen

Schicken Sie jedem Freund eine Geschichte

Als Abonnent haben Sie 10 Geschenkartikel jeden Monat zu geben. Jeder kann lesen, was Sie teilen.

Von Lydia Polgreen

Meinungskolumnist

Vor ein paar Jahren nahm ich an einer Werbekonferenz in Südfrankreich teil. Ich wohnte in einem schicken Hotel an einem glitzernden Boulevard an der Côte d'Azur. Ich trug Geschäftskleidung, einen dunkelblauen Hosenanzug. Auf dem Weg zu einer Besprechung verschwand ich in der Damentoilette neben der Lobby. Dann hörte ich schwere Schritte und eine atemlose Stimme, die auf Französisch sagte: „Da ist ein Mann im Badezimmer!“

„Monsieur, Monsieur“, dröhnte eine andere Stimme. Die Tür meines Standes rüttelte, als eine Faust von draußen dagegen schlug.

„Ich bin eine Frau“, antwortete ich auf Französisch mit dem femininsten Tonfall, den ich aufbringen konnte, und zog hektisch die um meine Knöchel geschlungenen Hosen zusammen, um so schnell wie möglich aus der Kabine zu kommen.

Die Frau, die an die Tür geklopft hatte, eine Wachfrau, schien skeptisch und wartete, bis ich die Kabine verließ, nur um sicherzugehen. So nervös ich auch war, stieg ich aus und schenkte mir das freundlichste Lächeln, das ich zustande brachte, wobei ich mein haarloses Kinn vorstreckte, um zu beweisen, dass ich trotz des männlichen Schnitts meines Anzugs und meiner kurzgeschnittenen Frisur hierher gehörte. Als Cisgender-Lesbe, die gelegentlich mit einem Mann verwechselt wird, habe ich Badezimmer manchmal als überfüllte Räume empfunden. Aber nie in diesem Ausmaß. Das war erschreckend und demütigend.

Ich wurde an diesen Moment am Mittwoch erinnert, als der Gouverneur von Florida und fast sichere republikanische Präsidentschaftskandidat Ron DeSantis mehrere neue Gesetzesentwürfe unterzeichnete, die direkt auf die Freiheit und Würde queerer Menschen abzielten. Umgeben von lächelnden Kindern kritzelte DeSantis seine Unterschrift auf eine Reihe drakonischer neuer Gesetze, darunter ein weitreichendes Gesetz, das Menschen in Regierungsgebäuden – darunter staatliche Universitäten, Gefängnisse und öffentliche Schulen – dazu verpflichten wird, Toiletten zu benutzen, die ihrem Geschlecht zugeordnet sind bei der Geburt. Wer sich nicht daran hält, kann wegen Hausfriedensbruchs angeklagt werden, was zu einer Gefängnisstrafe führen kann.

Als ein solches Gesetz 2016 in North Carolina verabschiedet wurde, löste es einen wütenden Aufschrei aus. Große Unternehmen kündigten an, ihre Expansionspläne im Bundesstaat einzustellen. Die NBA und die NCAA verlegten Großveranstaltungen woanders hin. North Carolina musste mit potenziellen Verlusten in Milliardenhöhe rechnen und hob die Maßnahme schließlich auf.

Jetzt sind die Toilettenrechnungen zurück, Teil eines erbarmungslosen Angriffs gegen Trans-Körper, der von Tag zu Tag an Geschwindigkeit zunimmt. Die neuen Gesetzentwürfe in Florida zielen auf viele Aspekte des Lebens von Transsexuellen ab, indem sie die „Don't Say Gay“-Richtlinie in der Schule auf ältere Schüler ausweiten, geschlechtsbejahende medizinische Versorgung für Kinder verbieten und dem Staat erlauben, Kinder von Eltern zu beschlagnahmen, die ihnen dies gestatten solche Fürsorge. Die Gesetze verbieten Schulen außerdem, den bevorzugten Namen oder die bevorzugten Pronomen eines Kindes zu erkennen.

Besonders grausam und absurd ist das neue Badezimmergesetz. Politiker behaupten, diese Maßnahmen zielen darauf ab, Badezimmer sicherer zu machen. Aber ich habe bisher noch nicht gesehen, dass einer dieser Gesetzgeber auch nur den Hauch eines glaubwürdigen Beweises dafür vorgelegt hat, dass Transgender-Personen eine Sicherheitsgefahr für Cisgender-Personen in Toiletten darstellen.

Klar ist, dass sie Transgender-Menschen Belästigung, Einschüchterung und Überwachung aussetzen. Etwa zehn Bundesstaaten haben Gesetze erlassen, die es Transgender-Kindern verbieten, die von ihnen gewählte Toilette zu benutzen. Nach Angaben der Human Rights Campaign gibt es in diesem Jahr bisher mehr als 30 Gesetzesentwürfe, die darauf abzielen, die Toilettennutzung durch Transsexuelle einzuschränken, mehr als in jedem anderen Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen. Aber keiner ist so weit gegangen wie Florida, das mittlerweile der einzige Staat ist, der die Benutzung einer Toilette, die nicht mit dem Geschlecht bei der Geburt übereinstimmt, unter Strafe stellt.

Badezimmer sind seit langem Porzellantiegel für unsere tiefsten Ängste und Ängste. Man muss kaum die gesammelten Werke von Sigmund Freud aufschlagen, um zu verstehen, warum sie im Dienste der Durchsetzung von Hierarchien Schauplätze der Unterdrückung und Demütigung waren.

Vielleicht liegt das daran, dass nur wenige menschliche Erfahrungen wirklich universell sind, und das tiefe Unbehagen darüber, ein Badezimmer zu brauchen und nicht in der Lage zu sein, eines zu finden oder zu benutzen, ist eines davon. Und es gibt wenige Orte, an denen sich Menschen verletzlicher fühlen: Badezimmer sind ein Ort, an dem wir unsere empfindlichsten Teile freilegen und uns um die privatesten Bedürfnisse kümmern. Es ist daher nicht verwunderlich, dass die Überwachung des Zugangs zu Einrichtungen zur Befriedigung grundlegender körperlicher Bedürfnisse seit langem eine wirksame Methode der Unterdrückung ist.

„Viele Dinge über Geschlecht, Sexualität und Identität, über die Menschen Angst haben oder über die sie nicht sprechen wollen, werden auf den Raum im Badezimmer projiziert“, sagte Sheila Cavanagh, Soziologieprofessorin und Psychotherapeutin hat ausführlich über die Politisierung von Badezimmern geschrieben.

Während der Bürgerrechtsbewegung machten Befürworter der Rassentrennung reißerische (und absurde) Behauptungen, dass sich weiße Mädchen durch Toilettensitze, die sie mit schwarzen Mädchen teilten, Geschlechtskrankheiten zuziehen könnten. Toiletten sind ein Ort, an dem wir Klassenhierarchien durchsetzen, von den alten Toiletten der Chefetage bis hin zum beschämenden Verbot für Lieferarbeiter, die Toiletten in Restaurants zu benutzen (eine Praxis, die in New York City mittlerweile verboten ist). Fahrer, die Amazon-Pakete ausliefern, berichten, dass sie wegen des enormen Zeitdrucks, den ihnen das Unternehmen auferlegte, in Flaschen urinieren mussten.

In dem Film „The Help“, in dem es um schwarze Haushälterinnen und ihre weißen Arbeitgeber im Mississippi der 1960er Jahre geht, geht es um den Zugang der Haushälterin zu einem Badezimmer, das von der weißen Familie, bei der sie beschäftigt ist, genutzt wird. Sie protestiert gegen diese Verletzung ihrer Würde, indem sie ihrem Arbeitgeber einen Schokoladenkuchen mit einer skatologischen Geheimzutat serviert.

Auch Frauen wurde der Zugang zu Toiletten verwehrt. Erst 1992 beschloss der Senat, ein eigenes Badezimmer für in die Kammer gewählte Frauen zu bauen. Damit endeten Jahrzehnte, in denen Senatorinnen gezwungen wurden, nach unten zu rennen und sich mit „hoi polloi“ auf der öffentlichen Toilette anzustellen.

In einem Artikel über die ultrakonservative Familie Regier, die zunehmend die Politik in Montana dominiert, stieß ich auf eine verblüffende Anekdote über eine frühe Priorität von Matt Regier, dem Sprecher des State House. Bei einem Treffen stellte er die Frage, wie die Toiletten der Kammer angesichts der Ankunft eines Transgender-Abgeordneten, Zooey Zephyr, verwaltet werden sollen. Sogar einem Republikanerkollegen schien dies ein seltsamer Schwerpunkt zu sein, aber es wurde beschlossen, wie The Times berichtete, dass an der Haupttür zur Mehrstall-Frauentoilette ein Schloss angebracht werden würde, um zu verhindern, dass irgendjemand es mit Zephyr teilen muss .

Was auch immer sein erklärter Zweck sein mag, der Gesetzesentwurf von Florida scheint darauf abzuzielen, Transgender-Personen in Angst und Schrecken zu versetzen und zu demütigen.

Die Autorin und Aktivistin Erin Reed schrieb, dass der Gesetzentwurf „Cisgender-Personen effektiv als Toilettenwächter delegiert und sie damit beauftragt, mutmaßliche Transgender-Personen zu identifizieren und zur Verhaftung und anschließenden Geschlechterermittlung zu melden“.

Stellen Sie sich vor, fragt Reed, sie wäre auf der Durchreise über einen Flughafen in Florida, eine staatliche Einrichtung, die von der Rechnung abgedeckt sein könnte, und müsste pinkeln. „Als postoperative Transgender-Frau, die immer als mein richtiges Geschlecht anerkannt wird, kann ich niemals sicher eine Männertoilette benutzen“, schrieb sie.

Man muss auf keiner Social-Media-Plattform lange suchen, um erschreckende Beispiele für die Belästigung von Transgender- und geschlechtsunkonformen Menschen auf Toiletten zu finden. Diese Videos sind erschreckend in ihrer Allgegenwärtigkeit und erschreckend in ihrer Grausamkeit. Diese neuen Gesetze werden das, was mir passiert ist, wie ein Kinderspiel aussehen lassen.

Seit meiner Jugend befinde ich mich irgendwo am maskulineren Ende des Wildfang-Spektrums. Das hat in meinem Leben für viel Unbeholfenheit gesorgt. Aber was in Frankreich geschah, war etwas anderes. Es war eine scharfe Zurechtweisung, die eine unvergessliche Botschaft vermittelte: Ihr Aussehen macht Sie misstrauisch. Die Behörden haben das Recht, Ihren Körper zu inspizieren und Ihre Eignung für den Aufenthalt in diesem Raum zu beurteilen.

Es spielte keine Rolle, dass ich Gast in einem Fünf-Sterne-Hotel, Herausgeber einer der größten Nachrichten-Websites der Welt oder leitender Angestellter eines riesigen amerikanischen Konzerns war. Eine zufällige Frau in einem Badezimmer glaubte, dass ich nicht dorthin gehörte, und wurde daraufhin einer demütigenden Prüfung unterzogen.

Wenn ich jetzt an dieses Badezimmer in Frankreich zurückdenke, ist es mir ein wenig peinlich, wie ich darauf reagiert habe. Mein Ziel war es, der Situation so schnell wie möglich zu entkommen – eine vernünftige Reaktion auf ein schreckliches Erlebnis. Und doch kam mir meine Fluchtmethode – zu beweisen, dass ich dazugehöre und schuldlos bin, statt jede Prüfung abzulehnen – zutiefst vertraut vor.

Es war derselbe Impuls, den ich als junger Schwarzer in Amerika stillschweigend gelernt hatte, ohne dass es mir jemals ausdrücklich beigebracht worden wäre: Wenn ich in einem Geschäft war, sollte ich meine Hände aus den Taschen nehmen und alles vermeiden, was wie eine verstohlene Bewegung aussah damit ich nicht des Diebstahls beschuldigt werde. Wie die meisten schwarzen Kinder musste ich lernen, mit dem Wissen zu leben, dass ich aufgrund meiner Hautfarbe einer verstärkten Überwachung ausgesetzt war. Solche reflexartigen Ängste vor meiner Rasse habe ich längst abgelegt. Aber alte Gewohnheiten lassen sich nur schwer ablegen, und in diesem Badezimmer kehrten sie in Bezug auf das Geschlecht brüllend zurück.

In Nigeria gibt es einen wunderbaren Euphemismus für die Notwendigkeit, auf die Toilette zu gehen: „Ich werde mich entspannen“, lautet der treffende Satz. Was ich an diesem Ausdruck liebe, ist, dass er kunstvoll einfängt, was man im Badezimmer sucht: Erleichterung, Sicherheit und vor allem Leichtigkeit.

Die Flut an Gesetzesentwürfen zielt auf Transgender-Personen ab, um sie zu prüfen, zu überwachen und zu verurteilen, und das ist Grund genug, sie als einen Angriff auf die Menschenwürde abzulehnen. Aber meine Erfahrung zeigt mir, dass es bei diesen Gesetzen in Wirklichkeit um etwas anderes geht: einen Schritt auf dem Weg zu einer rigiden Durchsetzung von Geschlechternormen, -rollen und -darstellungen. Es geht um die routinemäßige Demütigung und Erniedrigung von Menschen, die so aussehen oder sich so verhalten, wie eine fanatische Minderheit sie bestrafen möchte. Sie werden nicht aufhören, bis jeder, der seinen starren Identitätsdefinitionen nicht gerecht wird, das Recht auf Wohlfühlen verliert.

Die Times ist bestrebt, eine Vielzahl von Leserbriefen zu veröffentlichen. Wir würden gerne hören, was Sie über diesen oder einen unserer Artikel denken. Hier sind einige Tipps. Und hier ist unsere E-Mail: [email protected].

Folgen Sie dem Meinungsbereich der New York Times auf Facebook, Twitter (@NYTopinion) und Instagram.

Lydia Polgreen ist seit 2022 Opinion-Kolumnistin der New York Times. Sie verbrachte ein Jahrzehnt als Korrespondentin für The Times in Afrika und Asien und gewann Polk- und Livingston-Preise für ihre Berichterstattung über ethnische Säuberungen in Darfur und Ressourcenkonflikte in Westafrika. Sie fungierte auch als Chefredakteurin von HuffPost. @lpolgreen

Werbung