Im Kampf um die SoHo-Pergola heißt es: Millionär gegen Milliardär

Jun 29, 2023

Die große Lektüre

Das Dach eines historischen Gebäudes steht im Mittelpunkt eines Renovierungsgeplänkels zwischen Federico Pignatelli, einem Finanzier, und Ray Dalio, dem Hedgefonds-Mogul

Federico Pignatelli macht das Bauprojekt seines Nachbarn für den zerbrochenen Spiegel in seinem Badezimmer verantwortlich. Bildnachweis: Yuvraj Khanna für die New York Times

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Von Katherine Rosman

Millionen Amerikaner haben während der Pandemie Heimwerkerprojekte in Angriff genommen. Viele dieser Projekte verärgerten ihre Nachbarn.

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Aber in SoHo, im obersten Stockwerk eines Genossenschaftsgebäudes voller Lofts im Wert von mehreren Millionen Dollar, ist ein Wohnungsanbau das Herzstück eines nur in New York stattfindenden Streits, bei dem ein wohlhabender Finanzier namens Federico Pignatelli della Leonessa gegen Ray Dalio antritt , der milliardenschwere Gründer von Bridgewater Associates, dem größten Hedgefonds der Welt.

Das Pandemieprojekt der Familie Dalio bestand aus einem Penthouse, das sich 13 Fuß über die Dachmitte erhebt, mit einer 2.000 Quadratmeter großen begrünten Terrasse und einer Pergola, die etwa 15 Fuß hoch ist, auf einer Wohnung im sechsten Stock, die mehrere Kinder von Herrn Dalio hatten lebe schon seit Jahren darin.

Herr Pignatelli, der im Dachgeschoss nebenan wohnt, behauptet, dass das Gewicht des Bauwerks seine eigene Wohnung erdrückt – und möglicherweise auch den Rest des Gebäudes gefährdet.

Herr Dalio ist in der Finanzwelt dafür bekannt, dass er sich für „radikale Transparenz“ einsetzt; Es ist die Grundregel seines Bestsellers „Prinzipien“.

Aber Herr Pignatelli, der in den ersten Monaten der Pandemie von New York in sein eigenes Haus in Los Angeles umzog, sagte, dass seine Nachbarn ihn erst vor Baubeginn auf die Erweiterung aufmerksam gemacht hätten. Herr Pignatelli sagte, er sei im Mai 2021 nach New York zurückgekehrt und habe schweres Baumaterial auf seinem Teil des Daches und ein Penthouse vorgefunden, das sich von den Dalios erhebt.

Nachdem Herr Pignatelli den Dalios und dem Vorstandsvorsitzenden der Genossenschaft fast ein Jahr lang SMS über die Störung geschrieben hatte, hat er sich an die Gerichte gewandt und eine Klage gegen Herrn Dalio, einen seiner Söhne, zwei Schwiegertöchter und zwei Architekten eingereicht , zwei Ingenieure, ein Bauunternehmer, der Vorstand der Baugenossenschaft und der Vorstandsvorsitzende.

„Ich bin Italiener, Ray ist Italiener, wir sind Nachbarn!“ Herr Pignatelli sagte, als er einen Rundgang durch die Wohnung anbot, in der er nicht mehr schläft, aus Angst, sie könnte über ihm zusammenbrechen. „Wir sollten einander respektieren und einander helfen, aber er ist unglaublich arrogant.“

In den Gerichtsakten bestreiten Herr Dalio und die anderen Angeklagten, unangemessen gehandelt zu haben.

Ein Anwalt der Familie Dalio sagte in einer Erklärung, dass sie alle erforderlichen Genehmigungen für das Projekt eingeholt und sich bemüht hätten, mit Herrn Pignatelli zusammenzuarbeiten, um seine Bedenken auszuräumen. „Wir sind zuversichtlich, dass das Rechtssystem mit dieser Situation angemessen umgehen wird“, sagte Tom Sinchak, der Anwalt.

Während sein Fall durch die Gerichte geht, hat Herr Pignatelli in den letzten Wochen eine neue Dringlichkeit seiner Sache erkannt. Nachdem im April beim Einsturz einer Betongarage in Lower Manhattan eine Person getötet und fünf weitere verletzt worden waren, schickte einer seiner Anwälte einen 24-seitigen Brief an Bürgermeister Eric Adams und Beamte der städtischen Baubehörde, in dem er darlegte, warum sein Mandant an den Dalio-Bau glaubt stellt ein ähnliches Risiko dar wie das Wohnhaus, das sich vom West Broadway bis zur Thompson Street erstreckt.

„Das neue Penthouse, die Decks und die damit verbundene Konstruktion, so wie sie bezogen werden – praktisch ein neues 7. Stockwerk – stellen eine Last von mehr als 200.000 Pfund dar, die auf den 140 Jahre alten Holzsäulen des Gebäudes ruht und von diesen getragen wird, für deren Tragung sie nie ausgelegt waren.“ stand in dem Brief.

In einer E-Mail an The Times sagte ein Sprecher des Bauministeriums, dass seine Inspektoren das Dalio-Bauwerk im vergangenen Mai besucht hätten. Sie stellten fest, dass es den von der Stadt genehmigten Plänen „nicht vollständig entsprach“, aber „keine baulich gefährlichen Bedingungen aufwies“.

Bald darauf teilten die Dalios der Stadt mit, dass sie das Problem „lösen“ würden. „Wir stehen weiterhin in Kontakt mit dem Eigentümer“, sagte der Stadtsprecher. „Sie müssen die Probleme der Prüfung lösen. Das ist noch nicht geschehen.“

Der Vorsitzende des Genossenschaftsvorstands des Gebäudes und sein Anwalt lehnten eine Stellungnahme ab, aber ein vom Vorstand in Auftrag gegebenes technisches Gutachten stellte fest, dass „kosmetische“ Schäden an der Wohnung von Herrn Pignatelli entstanden seien, die wahrscheinlich durch das Dalio-Projekt verursacht worden seien, aber „keine Grundlage für irgendeine Schlussfolgerung“. dass die neu errichtete Dachterrasse und das Penthouse über Block 6G das Gebäude in irgendeiner Weise gefährden.“

Für die meisten New Yorker (und sicherlich die meisten Nicht-New Yorker) ist es vielleicht schwierig, sich mit einer Fehde zwischen ultrareichen Hausbesitzern auf dem Dach eines historischen Gebäudes in einem der schicksten Viertel der Stadt zu identifizieren. Könnten die Dalios nicht eine größere Wohnung mit Dachterrasse kaufen? Könnte Herr Pignatelli die Dalios nicht bitten, ihn auszukaufen?

Herr Dalio hat ausführlich darüber geschrieben, dass sein Ansatz beim Investieren von Mantras wie dem folgenden geleitet wird: „Wählen Sie nicht Ihre Schlachten aus. Kämpfen Sie sie alle.“

Herr Pignatelli stellte fest, dass es sich hierbei um besondere Wohnungen in einem besonderen Gebäude in einem besonderen Viertel handele.

Die Lofts befinden sich in einem Gebäude namens West Broadway Arches, einem Gebäude im sogenannten SoHo-Cast Iron Historic District Extension der Stadt, mit Eingängen am West Broadway und an der Thompson Street. Die Holzkonstruktion wurde von Oscar S. Teale, einem Architekten und Zauberer, der mit Harry Houdini befreundet war, im neoromanischen Stil entworfen, der sich durch große Bögen, eine Backsteinfassade und eine gusseiserne Füllung auszeichnet. Es wurde in den 1880er Jahren erbaut und diente als Produktionszentrum für die Marvin Safe Company, bevor es ab den 1970er Jahren zu einem Wohngebäude umgebaut wurde.

Das 230 Quadratmeter große Loft von Herrn Pignatelli verfügt über Wände aus unverputzten Ziegelsteinen, 140 Jahre alte Holzsäulen, ein Bogenfenster mit Blick auf einen Innenhof und eine Höhle auf einer Treppe. Mitglieder der Familie Dalio haben in dem Gebäude zwei große Wohnungen: eine neben der von Herrn Pignatelli und eine im Stockwerk darunter.

Herr Pignatelli kaufte seine Wohnung, Unit 6H, 1991 für 650.000 US-Dollar, zu einer Zeit, als nur wenige SoHo-Lofts für Wohnzwecke von Nicht-Künstlern erworben werden konnten. Es hat sich als kluge Investition erwiesen (eine Einheit im zweiten Stock wurde 2019 für 3,6 Millionen US-Dollar verkauft), aber Herr Pignatelli sagte, er sei vom Gewinnpotenzial der Wohnung nicht überzeugt. Er liebte SoHo und wusste, dass es etwas Besonderes war, inmitten von Künstlern zu leben.

„Wegen der Lage und der Ruhe wollte ich es unbedingt haben“, sagte er. „Ich hasse Lärm und ich mag die Aussicht.“

Herr Pignatelli ist in Rom geboren und aufgewachsen und zog im Rahmen seiner Karriere im Finanzwesen für einen Job nach New York. Einige Jahrzehnte lang verbrachte er seine Zeit zwischen New York – wo er die Pier 59 Studios in Manhattan gründete und den Raum zu einer Werbeproduktionsstätte ausbaute – und Los Angeles, wo seine Tochter aufwuchs, und verbrachte auch Zeit in Mailand.

Er hat den Genossenschaftsvorstand bereits zweimal verklagt, beide Klagen bezogen sich auf das Dach. Im Jahr 2004 baute ein Nachbar eine Feuerstelle mit einem Schornstein, der Herrn Pignatellis Sicht versperrte. (Rechtsdokumenten zufolge entfernte sie es im Rahmen einer Einigung.) Im Jahr 2014 lehnte der Vorstand es ab, eine 130 Quadratmeter große Flachdachterrasse mit zwei Stühlen wieder anzubringen, die bei Wartungsarbeiten entfernt worden war, sagte er. (Im Rahmen dieser Einigung wurden das Deck und die Stühle zurückgestellt, heißt es in den Dokumenten.)

Im April 2013 wurde Unit 6G, die neben Herrn Pignatellis Loft liegt, für 4,3 Millionen US-Dollar von einer mit Bridgewater Associates verbundenen Gesellschaft mit beschränkter Haftung gekauft. Fast sechs Monate später kaufte die LLC auch die direkt darunter liegende Unit 5G für 2,87 Millionen US-Dollar.

Bridgewater wurde 1975 von Herrn Dalio gegründet, der letztes Jahr als Vorstandsvorsitzender zurücktrat und den Forbes mit einem geschätzten Nettovermögen von 19 Milliarden US-Dollar als 83. reichsten Menschen der Welt bezeichnete.

Der Anwalt der Dalios sagte, die Wohnung gehöre den Kindern von Herrn Dalios und werde von ihnen bewohnt. Er sagte, Herr Pignatelli habe „Herrn Dalio fälschlicherweise als Angeklagten einbezogen, offensichtlich in dem Versuch, ihn in eine Einigung zu bringen.“

6G wurde mehrere Jahre lang von Herrn bewohnt. Dalios Sohn Paul Dalio, ein Filmemacher, und Pauls Frau, Kristina Nikolova Dalio, eine Kamerafrau.

Unter den Nachbarn herrschte überwiegend ein freundschaftliches Verhältnis. Herr Pignatelli sagte, dass Frau Dalio 2019 darum gebeten habe, seine Wohnung zu besichtigen: „Sie sagte: ‚Ich möchte Ihre Wohnung sehen, um mich inspirieren zu lassen, weil ich weiß, dass sie sehr schön ist.‘“

Als ihre Familie wuchs, sagte sie ihm, sagte Herr Pignatelli, dass sie mehr Platz brauchten. Wäre Herr Pignatelli bereit, seine Wohnung an sie und ihren Mann zu verkaufen?

„Ich sagte: ‚Nein, ich habe kein Interesse‘“, erzählte er. „Dann sagte sie: ‚Oh, wir müssen umziehen.‘ Also sagte ich: ‚Wissen Sie, wenn Sie umziehen und Ihre Wohnung verkaufen möchten, lassen Sie es mich bitte wissen.‘“

Die Dinge entwickelten sich. Im Februar 2020 schrieb Herr Pignatelli eine SMS an Matthew Dicker, den Vorstandsvorsitzenden der Genossenschaft, um sich über Gegenstände zu beschweren, die die Dalios im Flur des Gebäudes zurückgelassen hatten: Schuhe, Regenschirme, Spielzeug und Pakete.

„Sie lassen ihre Tür tagsüber stundenlang offen“, schrieb Herr Pignatelli, „während Kinder in diesem Raum spielen und schreien (warum nicht in ihrem Haus?) und ich muss sie schreien oder Klavier spielen hören, als ob sie meine wären.“ Kinder.“ (Herr Dicker antwortete in einer SMS: „Yikes.“ Von The Times erreicht, lehnte er eine Stellungnahme ab.)

Im März, als die Pandemie nachließ, machte sich Herr Pignatelli auf den Weg nach Los Angeles, wo er den Großteil des restlichen Jahres verbrachte.

Zurück in New York beschlossen die Dalios, die sich horizontal nicht ausdehnen konnten, zu bauen und verwandelten ein etwa 1,20 Meter hohes, 25 Quadratmeter großes Schott über ihrem Dachboden in ein Stuck-Penthouse mit einer Kochnische, einem halben Badezimmer usw eine 2.000 Quadratmeter große Landschaftsterrasse.

Im August 2020 legte ein von den Dalios beauftragter Architekt der Landmarks Preservation Commission einen Plan vor, das, was er in einem Videotreffen als „bestehendes Penthouse“ bezeichnete – womit er sich auf das Schott bezog – zu renovieren und eine Holzterrasse und eine Pergola hinzuzufügen.

Da das Dach nicht dafür ausgelegt sei, das Gewicht dieser Art von Konstruktion zu tragen, erklärte der Architekt gegenüber der Denkmalkommission, würde die geplante Deckplattform stattdessen auf einer Reihe von Stahlverbindern ruhen, die von den Holzsäulen des Gebäudes unter dem Dach getragen würden.

Die Kommission stimmte den Plänen zu, ebenso wie das Bauministerium.

Im Dezember 2020 schickte Frau Dalio eine E-Mail an Herrn Pignatelli. „Wir wollten Ihnen mitteilen, dass wir planen, unsere Trennwand zu renovieren und schließlich die Dachterrasse zu errichten“, schrieb sie. Später schickte sie ihm die Pläne.

Herr Pignatelli sagte, ihre E-Mail habe das Projekt heruntergespielt. „Sie sprach von einer ‚Renovierung‘“, sagte er. „Was sie tatsächlich getan haben, war, einen völlig neuen siebten Stock zu bauen.“ Er sagte, er sei auf Reisen und habe die E-Mail mit den Plänen übersehen.

Als er im Mai 2021 nach New York zurückkehrte, sagte Herr Pignatelli, sei der Baulärm unerträglich gewesen und er sei innerhalb einer Woche nach Italien abgereist. In seiner Abwesenheit besuchte sein Assistent die Wohnung regelmäßig und katalogisierte ihrer Meinung nach Anzeichen von Schäden: Eine Tür ließ sich nicht mehr im Türrahmen schließen, die Farbe an seinen Backsteinwänden bröckelte, Holzsäulen kippten und Risse traten in den Wänden auf.

Herr Pignatelli gab Drohnenaufnahmen in Auftrag und sagte, er habe Bilder aufgenommen, die zeigten, dass der Rahmen der Pergola nicht aus Holz sei, wie der Architekt der Landmarks Preservation Commission vorgeschlagen hatte.

Den ganzen Frühling, Sommer und Herbst 2021 über schickte Herr Pignatelli Textnachrichten – einige waren höflich und nachbarschaftlich, andere leidenschaftlich und verärgert – an Kristina Dalio und Ray Dalio, in denen er seine Bedenken äußerte.

Im März 2022 kam die Haushälterin von Herrn Pignatelli in die Wohnung und stellte fest, dass rund um das Badezimmer eine große Spiegelplatte in Scherben lag.

Herr Pignatelli reichte daraufhin die Klage beim Obersten Gerichtshof von New York ein. „Ich habe versucht, Sie zu warnen, dass sich die Lage aufgrund der Bauarbeiten verschlimmert“, schrieb er Herrn Dalio eine SMS. „Und mir blieb damals keine andere Wahl, zu klagen.“

Er fuhr fort: „Ein Spiegel in meinem Badezimmer ist aufgrund der strukturellen Veränderung buchstäblich explodiert, und wenn meine Tochter oder ich dort gewesen wären, wären wir schwer verletzt oder sogar getötet worden.“

Herr Dalio antwortete in einer von Herrn Pignatelli geteilten SMS, dass er angeboten habe, einen externen Inspektor mit der Begutachtung der Struktur zu beauftragen, dass er jedoch nicht mehr glaube, dass die Nachbarn den Streit selbst lösen könnten.

„Mein aufrichtiger Wunsch war es, großzügig mit Ihnen zu sein“, lautete der Text von Herrn Dalio. „Es ist klar, dass das, was Sie und ich für angemessen halten, unvereinbar ist, sodass diejenigen im Rechtssystem die Richter sein werden.“

Herr Pignatelli engagierte daraufhin seinen eigenen Bauingenieur, Richard Donald, der seit 1989 in New York tätig ist. Er öffnete die Wände von Herrn Pignatellis Wohnung und entdeckte, dass zwei der acht Stahlverbinder, die das Deck der Dalios hielten, auf Holz ruhten Säulen in der Wohnung von Herrn Pignatelli.

Der Anwalt von Herrn Pignatelli rief die Nummer 311 an und bat um eine Stadtkontrolle. Laut Aufzeichnungen des Bauministeriums schrieb ein Inspektor am 26. Mai 2022: „Der Job folgt nicht den Plänen. Die Pläne entsprechen nicht den Vorschriften.“ Der Großteil der Arbeiten war zu diesem Zeitpunkt bereits abgeschlossen, doch der Inspektor ordnete die sofortige Einstellung der Arbeiten an. Ein Sprecher lehnte es ab, die konkreten Bedenken des Inspektors zu zitieren. Die Stadt gab außerdem eine Absichtserklärung heraus, Genehmigungen zu widerrufen.

Um das Problem zu lösen, müssen die Dalios und ihr Designteam mit der Stadt zusammenarbeiten, um deren Bedenken auszuräumen. „Es liegt in der Verantwortung des Eigentümers, diesen Lösungsplan auszuarbeiten und ihn dem DOB zur Prüfung vorzulegen“, sagte ein Sprecher des Bauministeriums.

Einem Bericht zufolge kam Anfang des Monats ein Inspektor der Stadt in Dalios Wohnung vorbei und fand niemanden zu Hause und keine Anzeichen dafür, dass gegen die Arbeitsunterbrechungsanordnung verstoßen wurde.

Fast drei Jahre nach Beginn des Projekts geht der Rechtsstreit von Herrn Pignatelli weiter. Diesen Monat verklagte er seine Versicherungsgesellschaft, die einen Anspruch auf den zerbrochenen Badezimmerspiegel ablehnte. Sie ging davon aus, dass der Spiegel aufgrund der „‚Überhitzung‘ durch das Oberlicht“ zerbrochen sei, und nicht aufgrund der Dalio-Konstruktion, heißt es in der Beschwerde von Herrn Pignatelli.

Zurück im West Broadway Arches zogen Kristina und Paul Dalio aus Apartment 6G aus, und Ray Dalios jüngster Sohn, Mark Dalio, zog bei seiner damaligen Freundin Maxine Petry ein. (Sie verlobten sich auf einem U-Boot und heirateten dann letzten Sommer auf der spanischen Insel Mallorca in einem mehrtägigen Spektakel.)

Derzeit verbringt Herr Pignatelli die meiste Zeit in Los Angeles und Mailand, aus Angst, dass seine Wohnung in SoHo unsicher ist. Wenn er in New York arbeiten muss, übernachtet er im Casa Cipriani, einem Privatclub. „Sie tun alles, damit ich mich bei Casa fühle“, sagte er. „Aber nichts kann meine Casa schlagen.“

Rob Copeland trug zur Berichterstattung bei.

Audio produziert von Sarah Diamond.

Katie Rosman ist Reporterin für die Metro-Redaktion und schreibt Erzählungen und Profile über Menschen, Ereignisse und Dynamiken in New York City und Umgebung. @katierosman

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